Mens sana in corpore sano: Los problemas de Julián, el abuelo
1.- La gripe y otras enfermedades producidas por microorganismos
El responsable de la gripe es un virus. Últimamente Julián, debido a su edad, la sufre con frecuencia. El paso del tiempo ha debilitado el sistema inmunológico del abuelo y cuando se expone al virus, este microorganismo prolifera en su cuerpo y produce alteraciones que conocemos como gripe. Los síntomas más comunes son:
|
En estos casos, María le aconseja al abuelo que se tome un antibiótico —como ella dice— para "atajar la fiebre de raíz".
¡Nada más lejos de la realidad!
Los antibióticos no actúan sobre los virus, el único efecto que se consigue es desarrollar la resistencia de otros microorganismos, las bacterias, ante estos fármacos.
1.1.- Los microorganismos nos provocan enfermedades
En la tabla siguiente puedes ver cuatro ejemplos de enfermedades comunes ocasionadas por distintos tipos de organismos:
¡Nada más lejos de la realidad!
Los antibióticos no actúan sobre los virus, el único efecto que se consigue es desarrollar la resistencia de otros microorganismos, las bacterias, ante estos fármacos.
1.1.- Los microorganismos nos provocan enfermedades
En la tabla siguiente puedes ver cuatro ejemplos de enfermedades comunes ocasionadas por distintos tipos de organismos:
Organismo |
Ejemplo |
Cómo se transmite |
Enfermedad |
Tratamiento |
Virus |
Virus de inmunodeficiencia humana |
Intercambio de sangre y fluidos genitales |
S.I.D.A |
Antivirales |
Bacterias |
Clostridium tetani |
Heridas profundas |
Tétanos |
Antibióticos |
Hongos |
Clamideas |
Contacto manos y tejidos |
Tracoma |
Sulfamidas, Tetraciclinas |
Protistas |
Plasmodium |
Picadura del mosquito Anópheles |
Malaria |
Cloroquina |
Sin embargo, no todos son malos, algunos son necesarios para nuestra existencia, como por ejemplo:
Las bacterias que transforman elnitrógeno de la atmósfera en sales solubles (nitratos), indispensables para el crecimiento de las plantas. |
Las bacterias de la flora intestinal que nos ayudan a realizar la digestión. |
Las levaduras responsables de la fermentación del pan o la cerveza |
2.- ¿Cómo nos defendemos de los microorganismos?
Nuestro cuerpo se defiende:
El sistema inmunológico está formado por un conjunto de células y órganos que protegen al cuerpo contra la infección.
Estas células, que se llaman glóbulos blancos o leucocitos, se producen en la médula ósea de los huesos y en el timo y "patrullan" por el medio interno y la sangre. Pero no todas los leucocitos tienen la misma función:
Nuestro cuerpo se defiende:
- Por un lado tenemos unas barreras fisicoquímicas, que intentan impedir la entrada de micoroganismos, como son:
- la piel
- las sustancias que cubren el interior de la boca
- el conducto auditivo
- la superficie de los ojos
- el tracto urinario
- las fosas nasales.
- Una vez que han entrado los microrganismos patógenos, es el sistema inmunológico quien se encarga de defendernos.
El sistema inmunológico está formado por un conjunto de células y órganos que protegen al cuerpo contra la infección.
Estas células, que se llaman glóbulos blancos o leucocitos, se producen en la médula ósea de los huesos y en el timo y "patrullan" por el medio interno y la sangre. Pero no todas los leucocitos tienen la misma función:
- Unos leucocitos "devoran" a los virus y bacterias (en los análisis de sangre los podemos reconocer con el nombre de monocitos, neutrófilos, basófilos y eosinófilos)
- Y otros leucocitos (linfocitos) producen sustancias químicas llamadas anticuerpos que se unen a los microorganismos y los matan, o bien destruyen las células infectadas.
Pero estas células ¿Dónde están? ¿Dónde se "crean"? ¿En que sitio de nuestro cuerpo tiene lugar la destrucción de las bacterias? ¿Te suena el sistema linfático? Es un sistema de órganos y vías circulatorias especiales donde sucede todo esto.
2.1.- ¿Qué son las vacunas?
Pero, ¿qué son las vacunas?, estas son las opciones más comunes:
Cuando administramos las vacunas, nuestro organismo reacciona como si se produjera una infección real. Los linfocitos identifican los compuestos suministrados en la vacuna como un ser extraño y crean anticuerpos, pero al no existir el microorganismo no tiene lugar la enfermedad.
3.- ¿Mandeee....? El sentido del oído ¿Cómo es nuestro oído?
Pero, ¿cómo funciona un oído? Esta es una de las preguntas que vamos a resolver en este apartado.
Empezaremos por conocerlo bien, para lo que vamos estudiar su anatomía y su fisiología.
2.1.- ¿Qué son las vacunas?
Pero, ¿qué son las vacunas?, estas son las opciones más comunes:
- Compuestos producidos por bacterias o virus distintos de los causantes de la enfermedad a combatir) en un laboratorio.
- Sustancias fabricadas por los microorganismos que producen la enfermedad suministradas en pequeñas cantidades o con poca toxicidad.
- Compuestos elaborados por ingeniería genética o por unión de sustancias (proteínas y polisacáridos).
Cuando administramos las vacunas, nuestro organismo reacciona como si se produjera una infección real. Los linfocitos identifican los compuestos suministrados en la vacuna como un ser extraño y crean anticuerpos, pero al no existir el microorganismo no tiene lugar la enfermedad.
3.- ¿Mandeee....? El sentido del oído ¿Cómo es nuestro oído?
Pero, ¿cómo funciona un oído? Esta es una de las preguntas que vamos a resolver en este apartado.
Empezaremos por conocerlo bien, para lo que vamos estudiar su anatomía y su fisiología.
El oído es, pues, el órgano responsable de dos funciones:
- La audición
- El equilibrio
3.1.- A veces, el oído tiene problemas ...
No nos referimos a problemas ocasionales, como que te pique un mosquito en la oreja, sino a las enfermedades más comunes que pueden afectar al oído y que, si no son convenientemente tratadas pueden producir pérdida de audición (sordera) parcial o incluso total.
En el oído externo causa problemas la presencia de cuerpos extraños en el conducto auditivo externo(insectos, algodón usado para limpiar el oído o cerumen seco). Es necesario retirarlos con extremado cuidado, debiendo acudir al médico para que lo haga.
Tanto en el oído externo como el medio, el problema más frecuente es la otitis, bastante dolorosa y, si se trata de una otitis del oído medio, puede producir (si no se trata convenientemente) una perforación del tímpano.
La rotura del tímpano se puede producir también por un golpe en el oído, una lesión producida por un objeto introducido en el conducto auditivo externo, una variación brusca de presión (por ejemplo al sonarse la nariz con excesiva violencia) o por estar sometido a ruidos muy intensos.
Los problemas más frecuentes del oído interno suelen ser:
Si afectan a los canales semicirculares acarrean problemas de equilibrio, mientras que los que afectan a la cóclea (caracol) o al nervio auditivo suelen ser los causantes de la mayoría de las sorderas profundas.
3.2.- Pero muchos de estos problemas ... tienen prevención o solución
Como hemos visto en el apartado anterior, gran parte de las enfermedades del oído tienen su origen en una infección. Por ello, es recomendable no exponer nuestro oído a focos de infección, así como una imprescindible y adecuada higiene.
Tampoco es conveniente estar expuestos a ruidos muy intensos, por lo que hay que evitar las estancias prolongadas en lugares muy ruidosos y el uso deauriculares a un volumen elevado (sobre todo si se está mucho tiempo con ellos)
Las personas que, por motivos de trabajo, tienen que estar expuestas durante un tiempo prolongado a niveles de ruido elevados, deben emplear equipos de protección individual adecuados:
No nos referimos a problemas ocasionales, como que te pique un mosquito en la oreja, sino a las enfermedades más comunes que pueden afectar al oído y que, si no son convenientemente tratadas pueden producir pérdida de audición (sordera) parcial o incluso total.
En el oído externo causa problemas la presencia de cuerpos extraños en el conducto auditivo externo(insectos, algodón usado para limpiar el oído o cerumen seco). Es necesario retirarlos con extremado cuidado, debiendo acudir al médico para que lo haga.
Tanto en el oído externo como el medio, el problema más frecuente es la otitis, bastante dolorosa y, si se trata de una otitis del oído medio, puede producir (si no se trata convenientemente) una perforación del tímpano.
La rotura del tímpano se puede producir también por un golpe en el oído, una lesión producida por un objeto introducido en el conducto auditivo externo, una variación brusca de presión (por ejemplo al sonarse la nariz con excesiva violencia) o por estar sometido a ruidos muy intensos.
Los problemas más frecuentes del oído interno suelen ser:
- de origen congénito (de nacimiento)
- producidos por un traumatismo (un golpe)
- a consecuencia de la toma de determinados medicamentos
Si afectan a los canales semicirculares acarrean problemas de equilibrio, mientras que los que afectan a la cóclea (caracol) o al nervio auditivo suelen ser los causantes de la mayoría de las sorderas profundas.
3.2.- Pero muchos de estos problemas ... tienen prevención o solución
Como hemos visto en el apartado anterior, gran parte de las enfermedades del oído tienen su origen en una infección. Por ello, es recomendable no exponer nuestro oído a focos de infección, así como una imprescindible y adecuada higiene.
Tampoco es conveniente estar expuestos a ruidos muy intensos, por lo que hay que evitar las estancias prolongadas en lugares muy ruidosos y el uso deauriculares a un volumen elevado (sobre todo si se está mucho tiempo con ellos)
Las personas que, por motivos de trabajo, tienen que estar expuestas durante un tiempo prolongado a niveles de ruido elevados, deben emplear equipos de protección individual adecuados:
- Tapones. Si se ponen bien, aseguran una protección adecuada. Es aconsejable tener las manos limpias para su colocación y son de uso personal. Deben sustituirse o lavarse periódicamente, según el tipo.
- Orejeras o cascos. Más fáciles de colocar, pero más incómodas para períodos largos. Han de mantenerse perfectamente limpias y secas.
Para los casos en los que la pérdida de audición no puede repararse con tratamientos farmacológicos o quirúrgicos, también existen soluciones. La tecnología electrónica nos ha proporcionado unos aparatos maravillosos: los audífonos y los implantes cocleares.
4.- A ciertas edades los huesos...
En los ancianos, la tasa de deterioro del hueso con la edad es mayor que la tasa de nueva formación, lo que origina el trastorno conocido como osteoporosis. Los huesos afectados son los más porosos y se fracturan con más facilidad que el hueso normal. Este trastorno tiene también como consecuencia una disminución de la estatura del anciano.
Otra afección muy frecuente asociada a la edad es la artrosis. La artrosis es una enfermedad de las articulaciones de carácter degenerativo, que consiste en el desgaste de una articulación que más tarde produce fenómenos inflamatorios leves. La lesión inicial ocurre en el cartílago y posteriormente se afectan las estructuras óseas vecinas produciendo una reacción inflamatoria más intensa. La enfermedad se controla mediante fármacos antiinflamatorios.
Un problema que no hay que confundir con la artrosis, aunque tengan nombres parecidos, es la artritis,una inflamación de las articulaciones, al igual que la artrosis, pero con la diferencia de que su origen no está en la degeneración por causa de la edad. No se conocen las causas de esta enfermedad, aunque se sospecha que existe una predisposición hereditaria. La artritis reumatoide puede conducir a una deformidad grave de las manos, como vemos en la imagen, las muñecas, los pies, los tobillos, las caderas y los hombros.
4.- A ciertas edades los huesos...
En los ancianos, la tasa de deterioro del hueso con la edad es mayor que la tasa de nueva formación, lo que origina el trastorno conocido como osteoporosis. Los huesos afectados son los más porosos y se fracturan con más facilidad que el hueso normal. Este trastorno tiene también como consecuencia una disminución de la estatura del anciano.
Otra afección muy frecuente asociada a la edad es la artrosis. La artrosis es una enfermedad de las articulaciones de carácter degenerativo, que consiste en el desgaste de una articulación que más tarde produce fenómenos inflamatorios leves. La lesión inicial ocurre en el cartílago y posteriormente se afectan las estructuras óseas vecinas produciendo una reacción inflamatoria más intensa. La enfermedad se controla mediante fármacos antiinflamatorios.
Un problema que no hay que confundir con la artrosis, aunque tengan nombres parecidos, es la artritis,una inflamación de las articulaciones, al igual que la artrosis, pero con la diferencia de que su origen no está en la degeneración por causa de la edad. No se conocen las causas de esta enfermedad, aunque se sospecha que existe una predisposición hereditaria. La artritis reumatoide puede conducir a una deformidad grave de las manos, como vemos en la imagen, las muñecas, los pies, los tobillos, las caderas y los hombros.