La historia de la tierra y de la vida: Los peligros que acechan a los Afars
En este tema conoceremos al pueblo Afar, un pueblo africano que vive en un territorio muy árido, casi desértico (Etiopía, Eritrea y Djibuti) a ellos se debe el nombre de Australopithecus afarensis, antepasado de Homo habilis y de nuestra propia especie, Homo sapiens. Nos acercamos a ellos porque la zona del planeta donde viven nos permitirá estudiar:
- Los volcanes
- Los terremotos
- La tectónica de placas
- La evolución del ser humano
La corteza terrestre está formada por un conjunto de "trozos", las placas tectónicas, que se mueven impulsadas por los movimientos de convección del manto.
En las fronteras entre dos placas tienen lugar diversos fenómenos debidos al movimiento de las mismas:
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1.- Los Volcanes
Los volcanes son formaciones geológicas que se forman a partir de aberturas de la corteza por las que salen al exterior materiales procedentes del interior de la Tierra:
No todos los volcanes son iguales, depende en gran medida de la composición del magma del que procede la lava que expulsan, pero sí comparten ciertas características comunes:
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- El cráter es el orificio de salida por donde el volcán arroja los materiales al exterior durante una erupción.
- El cono o edificio volcánico, que es "la montaña" a la que solemos referirnos como "volcán" en nuestro lenguaje cotidiano.
2.- Los Terremotos
Como sabes, la litosfera, la capa rígida de la superficie de la Tierra, no es una capa continua, sino que está formada por varias placas independientes, las placas tectónicas. Estas placas no están quietas; se mueven como consecuencia de los movimientos de convección del manto: algunas se separan, otras se acercan y chocan y otras deslizan rozándose entre sí.
Un terremoto es un movimiento brusco de la corteza terrestre.
Para medir la magnitud de los terremotos se emplean dos escalas:
Los terremotos también pueden producirse bajo el mar, dando lugar a los maremotos y normalmente a tsunamis.
Como sabes, la litosfera, la capa rígida de la superficie de la Tierra, no es una capa continua, sino que está formada por varias placas independientes, las placas tectónicas. Estas placas no están quietas; se mueven como consecuencia de los movimientos de convección del manto: algunas se separan, otras se acercan y chocan y otras deslizan rozándose entre sí.
Un terremoto es un movimiento brusco de la corteza terrestre.
Para medir la magnitud de los terremotos se emplean dos escalas:
- La Escala de Richter, una escala objetiva que asigna un número a la intensidad del movimiento.
- La Escala de Mercalli, una escala subjetiva que se basa en los daños que el terremoto produce.
Los terremotos también pueden producirse bajo el mar, dando lugar a los maremotos y normalmente a tsunamis.
3.- Tectónica de Placas
Veamos cómo lo explican los geólogos con la "Teoría de la Tectónica de Placas". Es muy sencillo:
Veamos cómo lo explican los geólogos con la "Teoría de la Tectónica de Placas". Es muy sencillo:
- Cuando dos placas se aproximan y chocan, una se mete debajo de la otra. A este proceso los geólogos lo llaman subducción y suele dar lugar a la formación de cordilleras (la litosfera "se arruga" y forma las montañas) y a la formación de fosas marinas.
- Cuando dos placas se separan, si lo hacen bajo el océano, éste va creciendo. Pero si lo hacen en un continente, dejan un "hueco" que termina por llenarse de agua y formar un mar (es el proceso llamado rifting continental)
4.- ¿De dónde vienen... y nosotros?
La especie humana, como todas las demás que pueblan la Tierra, ha evolucionado a lo largo de la historia del planeta
Fue precisamente en una zona límite entre dos placas donde empezó la historia de la evolución humana, donde se ha encontrado la primera especie de homínido, el Adipithecus ramidus., que se calcula vivió en esa zona hace entre cuatro y cinco millones de años.
Desde entonces han ido apareciendo y extinguiéndose sucesivas especies de homínidos, algunas incluso coexistiendo en el tiempo, hasta llegar a nuestra especie, el Homo sapiens.
Un hecho significativo es que la capacidad craneal de las diferentes especies de homínidos ha ido creciendo con el tiempo.
La especie humana, como todas las demás que pueblan la Tierra, ha evolucionado a lo largo de la historia del planeta
Fue precisamente en una zona límite entre dos placas donde empezó la historia de la evolución humana, donde se ha encontrado la primera especie de homínido, el Adipithecus ramidus., que se calcula vivió en esa zona hace entre cuatro y cinco millones de años.
Desde entonces han ido apareciendo y extinguiéndose sucesivas especies de homínidos, algunas incluso coexistiendo en el tiempo, hasta llegar a nuestra especie, el Homo sapiens.
Un hecho significativo es que la capacidad craneal de las diferentes especies de homínidos ha ido creciendo con el tiempo.