La energía, el motor de la vida: Generación y transporte de la energía eléctrica
¿Te has dado cuenta que la inmensa mayoría de la energía que solemos utilizar está en forma de energía eléctrica? ¿Por qué piensas que es así?
La respuesta es muy sencilla. Se debe a que es una forma de energía fácil de:
La energía eléctrica se produce, a escala industrial, en las centrales eléctricas. Una central eléctrica es una "fábrica de corriente eléctrica". La forma más habitual de producir energía eléctrica es usando un alternador.
Un alternador está formado por un rollo de cable (bobina) que puede girar, y un imán que está fijo. La bobina gira dentro del imán, impulsada por el giro de una turbina que, a su vez, se hace girar gracias a un fluido en movimiento.
Por último, la corriente eléctrica se modifica en un transformador, que la "prepara" para ser transportada.
La respuesta es muy sencilla. Se debe a que es una forma de energía fácil de:
- Obtener
- Transportar
- Transformar en otras formas de energía (mecánica, luminosa, calorífica, radiante, etc.)
La energía eléctrica se produce, a escala industrial, en las centrales eléctricas. Una central eléctrica es una "fábrica de corriente eléctrica". La forma más habitual de producir energía eléctrica es usando un alternador.
Un alternador está formado por un rollo de cable (bobina) que puede girar, y un imán que está fijo. La bobina gira dentro del imán, impulsada por el giro de una turbina que, a su vez, se hace girar gracias a un fluido en movimiento.
Por último, la corriente eléctrica se modifica en un transformador, que la "prepara" para ser transportada.
Según el sistema utilizado en la central para hacer girar la turbina, hay distintos tipos de centrales:
- Centrales hidroeléctricas.
- Centrales térmicas.
- Centrales eólicas.
- Centrales mareomotrices.
1.- Tipos de Centrales
Centrales hidroeléctricas
La turbina se mueve gracias un chorro de agua a gran velocidad, aprovechando los saltos de agua; ya sean:
Centrales térmicas:
La turbina es movida gracias a un chorro de vapor a presión obtenido calentando agua. Según el origen de la energía empleada para calentar el agua, pueden ser:
Centrales eólicas.
La turbina es movida gracias a la acción del viento sobre las aspas de un aerogenerador.
Centrales mareomotrices.
Funcionan de modo similar a las centrales hidroeléctricas, pero aprovechando las diferencias del nivel del mar entre la marea alta (pleamar) y la marea baja (bajamar). También entran en esta categoría de centrales las que aprovechan el movimiento de las olas para mover la turbina.
Centrales solares fotovoltaicas.
Convierten directamente la energía radiante del sol en energía eléctrica.
La turbina se mueve gracias un chorro de agua a gran velocidad, aprovechando los saltos de agua; ya sean:
- Naturales: cascadas, desniveles en los ríos.
- Artificiales, construidos en los embalses.
Centrales térmicas:
La turbina es movida gracias a un chorro de vapor a presión obtenido calentando agua. Según el origen de la energía empleada para calentar el agua, pueden ser:
- Térmicas clásicas.
- Centrales de biomasa.
- Centrales de incineración de residuos sólidos urbanos (RSU).
- Nucleares.
- Termosolares.
- Geotérmicas.
Centrales eólicas.
La turbina es movida gracias a la acción del viento sobre las aspas de un aerogenerador.
Centrales mareomotrices.
Funcionan de modo similar a las centrales hidroeléctricas, pero aprovechando las diferencias del nivel del mar entre la marea alta (pleamar) y la marea baja (bajamar). También entran en esta categoría de centrales las que aprovechan el movimiento de las olas para mover la turbina.
Centrales solares fotovoltaicas.
Convierten directamente la energía radiante del sol en energía eléctrica.
2.- El Transporte de la Electricidad
El transporte de la energía eléctrica forma parte de nuestros paisajes. Una vez producida, la energía eléctrica se transporta desde las centrales hasta nuestros hogares y nuestras industrias. Una de las grandes ventajas de la energía eléctrica es que es fácil de transportar, porque "viaja por los cables de la luz".
Pero para que ese transporte se produzca de la mejor manera, es necesario transformar la corriente eléctrica al salir de las centrales y volver a transformarla al llegar a los centros de consumo.
El transporte de la energía eléctrica forma parte de nuestros paisajes. Una vez producida, la energía eléctrica se transporta desde las centrales hasta nuestros hogares y nuestras industrias. Una de las grandes ventajas de la energía eléctrica es que es fácil de transportar, porque "viaja por los cables de la luz".
Pero para que ese transporte se produzca de la mejor manera, es necesario transformar la corriente eléctrica al salir de las centrales y volver a transformarla al llegar a los centros de consumo.
3.- Las fuentes de energía
Como has estado viendo en este tema, la energía eléctrica se produce aprovechando recursos que nos ofrece la Naturaleza. A dichos recursos se les denomina fuentes de energía. La mayoría de estas fuentes de energía tienen su origen en el sol:
Las fuentes de energía se clasifican en dos grandes grupos: renovables y no renovables; según se trate de recursos naturales "ilimitados" o "limitados":
El estilo de vida que llevamos en las sociedades industrializadas impone una velocidad de consumo de estas fuentes de energía muy superior a su ritmo de regeneración.
Como has estado viendo en este tema, la energía eléctrica se produce aprovechando recursos que nos ofrece la Naturaleza. A dichos recursos se les denomina fuentes de energía. La mayoría de estas fuentes de energía tienen su origen en el sol:
- La lluvia, las olas del mar y el viento ocurren por efecto de la radiación solar.
- La energía producida con el petróleo, el carbón, el gas natural y la biomasa proviene de la luz solar que fijan las plantas mediante la fotosíntesis. A partir de sedimentos ricos en materia orgánica de origen vegetal y animal se han formado rocas como el carbón y el petróleo por la acción de procesos geológicos que necesitan millones de años.
Las fuentes de energía se clasifican en dos grandes grupos: renovables y no renovables; según se trate de recursos naturales "ilimitados" o "limitados":
- Las fuentes de energía renovables son recursos que, una vez utilizados, se pueden regenerar mediante procesos naturales o artificiales. Estas fuentes renovables están sometidas a ciclos que se mantienen de forma más o menos constante en la naturaleza.
- Las fuentes de energía no renovables son recursos que se encuentran de forma limitada en el planeta.
El estilo de vida que llevamos en las sociedades industrializadas impone una velocidad de consumo de estas fuentes de energía muy superior a su ritmo de regeneración.